Marcel Herrand

Biographie

Marcel Herrand, né le 8 octobre 1897 à Paris 8e, et mort le 11 juin 1953 à Montfort-l'Amaury est un acteur, metteur en scène et directeur de théâtre français. Il est particulièrement connu pour ses rôles de « méchants » : Lacenaire, le dandy assassin du boulevard du Crime dans Les Enfants du paradis de Marcel Carné, Fantômas (1947), Don Salluste dans Ruy Blas ou encore le policier Corentin dans Les Chouans d'après Balzac. « Il émanait de lui un charme, une séduction qui sont ceux du traître élégant et raffiné de tout bon mélodrame. » Élève du Conservatoire Maubel, il travaille sa diction avec Germaine Albert-Birot et déclame des poèmes aux manifestations organisées par la revue SIC3. Il est ainsi repéré pour jouer le rôle du mari dans le « drame surréaliste » de Guillaume Apollinaire, Les Mamelles de Tirésias, en 1917. Cinq jours avant la création de la pièce, le père du jeune acteur meurt dans un accident de la circulation, Herrand manque de se désister. Il joue finalement son rôle, supplié par Pierre Albert-Birot, le metteur en scène, et Apollinaire, qui se déclare prêt à monter lui-même sur la scène pour sauver la pièce. Il participe à la soirée dadaïste du Cœur à Barbe en 1921, en lisant des poèmes qu'il a choisis d'Apollinaire, Jacques Baron, Jean Cocteau, Paul Éluard, Philippe Soupault et Tristan Tzara. La présence de Cocteau provoque la colère d'Éluard, qui tente de saboter la soirée. Celle-ci marque la rupture entre Éluard et les futurs surréalistes d'une part et Dada. Il dirige le « Rideau de Paris » avec Jean Marchat avant de succéder à Georges Pitoëff à la direction du théâtre des Mathurins en 1939. En 1952 il assure la direction du festival d'Angers. En 1953, il se sait atteint d'un grave cancer. Il met toutefois en scène les adaptations théâtrales de La Dévotion de la croix de Pedro Calderón de la Barca et Les Esprits de Pierre de Larivey, toutes deux signées Albert Camus, pour le festival d'Angers. Mais il meurt sans pouvoir achever les toutes dernières répétitions. Albert Camus lui-même le remplace. Les deux spectacles, dédiés à sa mémoire, connaîtront un grand succès. Il est inhumé au cimetière Voltaire de Suresnes.